Demenzprävention: 14 Risikofaktoren könnten bis zu 45 Prozent der Fälle verhindern

Gezielte Präventionsmaßnahmen können das Auftreten schwerer neurologischer Erkrankungen wie Schlaganfall, Demenz und Parkinson substanziell verringern.

Wie die Deutsche Gesellschaft für Neurologie (DGN) und die Deutsche Hirnstiftung im Rahmen von Übersichten zur Komplementärmedizin darlegen, entfalten präventive Lebensstiländerungen und medizinische Interventionen nicht nur im Vorfeld eine Schutzwirkung, sondern können den Krankheitsverlauf auch nach einer bereits gestellten Diagnose noch positiv beeinflussen.

Ein erheblicher Teil der weltweiten Schlaganfälle gilt als vermeidbar. In der großangelegten INTERSTROKE-Studie, die rund 27.000 Teilnehmende aus 32 Ländern untersuchte, ließen sich etwa 90 Prozent des bevölkerungsbezogenen Schlaganfallrisikos auf zehn modifizierbare Risikofaktoren zurückführen. Neuere Untersuchungen bestätigen diesen Zusammenhang und beziffern den Anteil dieser Faktoren an der gesamten Krankheitslast auf gut 80 Prozent.

Auch in der Sekundärprävention besteht erheblicher Handlungsbedarf. Eine Auswertung deutscher Krankenkassendaten zeigt, dass nach einem ersten Schlaganfall 7,4 Prozent der Betroffenen innerhalb eines Jahres ein Rezidiv erleiden; nach fünf Jahren liegt dieser Anteil bei 19,4 Prozent.

Die Wirksamkeit gezielter Vorbeugung belegte unter anderem eine randomisierte Studie aus dem Jahr 1993 zur oralen Antikoagulation bei Vorhofflimmern: Durch die medikamentöse Therapie sank die jährliche Schlaganfallrate von 12 auf 4 Prozent, was einer relativen Risikoreduktion von 66 Prozent entspricht.

Bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Demenz verweisen Fachgesellschaften ebenfalls auf belegte Schutzfaktoren. Die Lancet Commission identifizierte im Jahr 2024 insgesamt 14 beeinflussbare Risikofaktoren. Modellrechnungen legen nahe, dass sich durch eine konsequente Reduktion dieser Faktoren bis zu 45 Prozent aller Demenzfälle weltweit verhindern oder zumindest zeitlich verzögern ließen.

Dass multidimensionale Lebensstilinterventionen wirksam sein können, verdeutlichte die finnische FINGER-Studie. Im Rahmen dieser Untersuchung wurden 1.260 ältere Teilnehmer über einen Zeitraum von zwei Jahren begleitet. Die Ergebnisse zeigten, dass eine koordinierte Intervention, die Ernährung, körperliches Training und kognitive Übungen umfasste, zu messbar besseren kognitiven Testergebnissen führte.

Für den Bereich der Parkinson-Erkrankung deuten wissenschaftliche Erhebungen auf die protektive Rolle regelmäßiger Bewegung hin. Einer Beobachtungsstudie zufolge ging körperliche Aktivität mit mittlerer bis hoher Intensität mit einem um bis zu 60 Prozent geringeren Erkrankungsrisiko einher.

Eine Metaanalyse, die Daten von mehr als 540.000 Teilnehmenden zusammenfasste, ermittelte bei besonders aktiven Personen ein um 29 Prozent reduziertes Parkinson-Risiko im Vergleich zu inaktiven Gruppen.

Trotz der belegten Potenziale weisen DGN und Deutsche Hirnstiftung auf Defizite im deutschen Gesundheitssystem hin. Im Public Health Index vom Dezember 2025 belegte Deutschland im Vergleich von 18 Staaten Nord- und Zentraleuropas lediglich den 17. Rang. Die Daten verdeutlichen, dass strukturelle und verhaltensorientierte Präventionsansätze im europäischen Vergleich bislang nur unzureichend umgesetzt werden.